文/袁文良

　　
　　2013年1月19日，是壬辰年十二月初八，即一年一度的“腊八节”。 这天，在我国民间除祭祀诸神之外，还要喝“腊八粥”。约在南北朝时，我国民间受佛教寺院腊月初八吃“七宝五味粥”的影响，形成了吃“腊八粥”的风俗。《扬州风土小记》中记载：腊月八日前，寺院和尚聚数十黄衣，沿门托钵而乞米，名曰“乞腊八米”。
　　
　　不过，腊八节吃腊八粥真正形成民间风俗并盛行，是从宋代开始，至今已有一千多年的历史。宋朝吴自牧撰《梦粱录》卷六载：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”此时，腊八煮粥已成民间食俗，不过，当时帝王还以此来笼络众臣。元人孙国敕作《燕都游览志》云：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。”《永乐大典》记述“是月八日，禅家谓之腊八日，煮经糟粥以供佛饭僧”。每逢十二月初八日，东京开封各大寺院都要送七宝五味粥，即“腊八粥”。孟元老《东京梦华录》记载，十二月初八日，各个寺院送七宝五味粥让门徒斗饮，称之为“腊八粥”，又称“佛粥”。宋代大诗人陆游诗中说：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”也说的是腊八送粥之事。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥。”
　　
　　到了清代，腊八节食用“腊八粥”更加盛行。雍正三年(公元1725年)，世宗将北京安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫，每逢腊八日，在宫内万福阁等处，用锅煮腊八粥并请来喇嘛僧人诵经，然后将粥分给各王宫大臣，品尝食用以度节日。《光绪顺天府志》对此有着详细记述：“每岁腊月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”
　　
　　据史料记载，最早的腊八粥只用红小豆来煮，后经演变，用料才逐渐丰富多彩起来，并形成了各不相同的地方特色。清人富察敦崇在《燕京岁时记》里对当时北京人煮食腊八粥有详细记载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄以作点染”。同时还记载：“每至腊七日，则剥果涤器，技夜经营，至天明时则粥熟矣”。煮熟的腊八粥除祀先供佛外，大多分馈亲友，不得过午。讲究的大户人家，还“用红枣、桃仁等制成狮子、小儿等类”，与各类米同煮，活灵活现，颇有京城特色。
　　
　　天津离北京咫尺之遥，因而其煮食腊八粥同北京近似，讲究些的还要加莲子、百合、珍珠米、意仁米、大麦仁、粘秫米、粘黄米、芸豆、绿豆、桂圆肉、龙眼肉、白果、红枣及糖水桂花等，煮熟后色香味俱佳。近年来，有的家庭在煮腊八粥时加入适量黑米，使其营养更加丰富。山西的腊八粥，当地也称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮之。甘肃人传统煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后先用来敬门神、灶神、土神、财神，祈求来年风调雨顺，然后再分给亲邻，最后一家人享用。宁夏人将腊八粥称为“腊八饭”，一般用扁豆、黄豆、红豆、蚕豆、黑豆、大米、土豆煮粥，再加上用麦面或荞麦面切成菱形柳叶片的“麦穗子”，或者是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再入葱花油，这天全家人只吃腊八饭，不吃菜。河南人吃腊八粥，是小米、绿豆、豇豆、麦仁、花生、红枣、玉米特等八种原料配合煮成，熟后加些红糖、核桃仁，粥稠味香，喻意来年五谷丰登。陕北高原在腊八之日，熬粥除了用多种米、豆之外，还得加入各种干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自选酌定。倘是午间吃，还要在粥内煮上些面条，全家人团聚共餐。吃完以后，还要将粥抹在门上、灶台上及门外树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。民间相传，腊八这天忌吃菜，说吃了莱庄稼地里杂草多。
　　
　　有些地方过腊八节煮粥，不称“腊八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在腊八当天煮，有的在腊月初五就煮了，还要用面捏些“雀儿头”，和五种来豆类加米煮。据说，腊八节人们吃了“雀儿头”，麻雀头痛，来年不危害庄稼。煮的这种“五豆”，除了自食，也赠亲邻。每天吃饭时适当加热再搭配其它主食食用，一直吃到腊月二十三，象征连年有余。
　　
　　不论是过去还是现在，人们煮食腊八粥的主要原料为谷类，常用的有粳米、糯米和薏米。从医学角度来说，粳米含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁等成分，具有补中益气、养脾胃、和五脏、除烦止渴、益精等功用。糯米具有温脾益气的作用，适于脾胃功能低下者食用，对于虚寒泄利、虚烦口渴、小便不利等有一定辅助治疗作用。中医认为薏米具有健脾、补肺、清热、渗湿的功能，经常食用对慢性肠炎、消化不良等症也有良效。富含膳食纤维的薏米有预防高血脂、高血压、中风及心血管疾病的功效。
　　
　　如今，超市里有配好了的腊八粥原料，人们可以直接买回来熬煮。不过，选购时，我们应根据自己的饮食习惯以及身体状况选择合适的配料，这样熬出的腊八粥不仅独具特色，而且会吃出欢乐，吃出健康。