最近，我和老伴再次来到美国新泽西州达维尔镇亲戚家。幸运的是，此次来达维尔，不但见到了镇长，还见上了县长！
　　
　　县长牛高马大，是个黑人。黑人县长是专为亲戚家的别墅送钱来的。白送10万美元！这简直是天上掉馅饼！亲戚一家惊愕万分！县长说，你们居住的这座已有170多年历史的犹太人建的别墅，被县里确定为保护性建筑，这10万美元是近期的维护费。
　　
　　亲戚一家惊喜之后，又有些不安。这栋老别墅，是亲戚家15年前花60万美元买下的，如今要将此确定为文物保护性建筑，莫非要收归国有了吗？
　　
　　县长说：“别墅的产权和使用权，不受任何影响。县里只承当维护责任。”
　　
　　听罢，我们也替亲戚一家高兴。亲戚急忙为县长准备酒菜，要进行答谢。县长一连说了三个“NO”，尔后，自己花1.5美元，喝了一杯无脂咖啡，走人。
　　
　　县长走后的第二天上午，镇长也破天荒地出现在亲戚家的别墅里。镇长是一位白人，留着络腮胡子。名叫杰尔。杰尔说：“刚从网上看到，县里已将这座别墅确定为保护性建筑。这是你们一家的荣幸，也是达维尔镇的光荣。我是代表达维尔镇2152户居民特来贺喜的！”
　　
　　亲戚一家对杰尔镇长的祝贺表示感谢，并将我和老伴介绍给对方。杰尔握住我的手，用中文笑着说：“欢迎欢迎！你们，好！中国，好！”
　　
　　为表心意，我将一套12生肖的泥塑工艺品送给杰尔镇长。
　　
　　亲戚为我做翻译。杰尔问我：“多少钱？”我说：“赠送您的，不要钱！”杰尔：“NO！”亲戚问我：“在国内多少钱买的？”我说：“不贵。50多块钱吧！”亲戚：“人民币？”我答：“对。”亲戚：“不足10美元。那就没有行贿的嫌疑了！”我立马问：“我在行贿？”亲戚：“在美国，一般是不兴送礼品的。一定要送，礼品的价值不能超过25美元。否则，就有行贿的嫌疑。那样，你将成为不受欢迎的人！”原来如此。我让亲戚将我和老伴的一片心意及泥塑工艺品的价值给镇长说明白。镇长终于笑着接收了，并问我们喜欢价值25美元以内的什么礼物。我们说，还没想好。杰尔说，想好了就告诉他，他会立马买好送来。
　　
　　我觉得杰尔实在而又有趣，便问：“昨天，县长来时你为什么不陪同啊？”
　　
　　杰尔仿佛觉得我的提问有点怪异，想了一下说：“县长是县长，镇长是镇长；我，我为什么要陪同他？我这个镇长，只为达维尔的群众服务，不对上面负责。所以，别说县长，就是总统来达维尔视察，他视察他的，我这个民选镇长完全可以不予理睬！他要是为达维尔办好事，我们欢迎，如果办对我们不利的事，我们会马上反对，或起诉他们！”
　　
　　我觉得这个镇长很厉害，又问：“那么，请问杰尔先生，县长和镇长，究竟谁的官大？”
　　
　　杰尔先是摇摇头，然后接着说：“你问了一个低级问题啊！县长有县长的责任，镇长有镇长的责任，各把各的工作做好就行了。所以，不好讲谁大谁小。说大是媚态，说小是对人的不尊重！要说不同倒是有的，县长是拿纳税人钱的公务员，我这个镇长是没有薪水的公务员！”
　　
　　听了杰尔的话，我明白了。在美国人的心目中，没有“大官”“小官”的概念。在他们看来，大家都是人，人与人是平等的。（已发《羊城晚报》）
　　
　　（天津大学新园村15-5-301，邮编：300192，写于美国新泽西州达维尔）