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| 美国人为何在诺贝尔奖中一枝独秀 |
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来源：科学画报
时间：2007/1/15
阅读：970次
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2006年的诺贝尔奖各大奖项一一揭晓，美国将三项科学奖尽数收入囊中，毫无悬念地成为最大的赢家。
回顾历年的诺贝尔奖，美国几乎很少缺席。根据统计，从1901年至今，美国共获得了228次诺贝尔奖，排在第二位的英国只获得了75次，排在第三的德国只有65 次，而且英国和德国的诺贝尔奖大多数还是在1901年至 1950年间获得的。也就是说，美国几乎“垄断”了半个多世纪以来的诺贝尔奖。其中，从1985年到2005年，52位诺贝尔物理学奖得主中，有34位为美国人或在美国居住，占64％；47位诺贝尔化学奖得主中，有28位为美国人或在美国从事研究工作，占59．6％；46位诺贝尔生理学或医学奖得主中，有28位美国人，占46％。而且，像2006 年这样由美国人包揽三大诺贝尔科学奖也不是第一次． 1983年的诺贝尔科学奖也曾被美国科学家全部包揽。
美国人口占世界人口总数不到5％，但获得诺贝尔科学奖的人数却占全世界获奖人数的70％以上。美国为什么能在这个舞台上一枝独秀呢？
良好的科研环境
有雄厚的经济实力做支撑，美国在科学研究方面的投入力度无人能及。近几年美国政府的科研经费预算已经增加到上千亿美元。美国2000年的科研经费支出，比加拿大、法国、德国、意大利、日本、英国等国的总和还高。2005年的一项研究显示，在科研经费投入方面，欧盟25国从1994年到2003年一直落后于美国，其科研经费投入占国民生产总值不足2％；美国在2003年的科研经费投入有所下降，但就在这一年，其科研经费投入占国民生产总值仍高于2．5％。
在科研活动中，美国尤其重视基础科学研究。20世纪90年代以后，美国对基础研究的经费投入占总研发经费长期稳定在15％-20％。每年通过国家和私人渠道投入基础研究的经费达数百亿美元。
美国国家科学基金会的科尔维尔说，和其他国家的 “论资排辈”的做法不同，这些经费都用在最需要的地方，资助那些最优秀最杰出的人。”她说，“这是一种最强大的动力。”
美国的科研体制为科研工作者营造了宽松的工作氛围。政府一般不对科研机构实行宏观调控和管理，也不对科研人员实行成果量化考核，使他们有充足的时间和空间专注于科学研究。正如今年的诺贝尔化学奖得主罗杰•大卫•科恩伯格所说，他可以在自己的领域内潜心钻研10年，没有任何压力迫使他赶快出成果。
美国的文化鼓励创新精神，人们勇于质疑传统、挑战权威，科研气氛轻松活跃，年轻的科研人员有很多机会与顶尖的科学家一起讨论问题、平等交流。在前辈大师的点拨下，年轻人得以迅速进步。
全力网罗顶尖人才
作为移民国家，美国汇集了世界各国的优秀人才。早在第二次世界大战期间，爱因斯坦等著名科学家移居美国，继续从事自己的科学研究工作，使美国的科技实力大为增强。
第二次世界大战后期，美军专门组成了一支战斗力极强的作战部队。这支作战部队的主要任务是搜捕德国和意大利的科学家，并将他们安全地带回美国。到战争结束时，这支别动队成功地将数千名德国和意大利科学家“抢”到了美国本土。这些科学家对美国科技的发展起到了不可估量的作用。
第二次世界大战后，美国成为世界惟一的超级大国，其地位至今不可动摇。强大的综合实力和优越的科研环境使美国成为吸引全世界人才的巨大磁场。在中国，出国潮持续不退。据统计，近几年一些重点大学本科毕业生出国人数基本保持在占本科毕业生总数的15％左右。近年来，科技水平较发达的欧盟国家也备受人才流失的困扰，科研人员大量流向美国。为遏止这一现象，欧盟委员会已决定将其研究经费的10％，即15．8亿欧元，用于鼓励科研人员留在欧洲，吸引流失人员回归。
在美国国内，对优秀人才的争夺也异常激烈。据说，今年诺贝尔生理学或医学奖得主之一安德鲁•法尔就有这样的经历。哈佛大学和斯坦福大学都开出了极其优厚的条件，最后，他选择了他认为条件最好的那个。
让科学研究走出象牙塔
美国的科学家也许并不比其他国家的更优秀，但他们更善于自我宣传。美国科学家从不把自己关在象牙塔里，他们参加各种活动，在各种媒体上露面，用生动有趣的方式向普通人介绍自己的研究课题，激起人们的浓厚兴趣。相比之下，其他国家的科研人员往往只顾着自己埋头做研究，公众对他们知之甚少。
另外，美国科学家非常重视国际间的学术交流与合作。他们与世界许多国家的科研机构建立联系和保持良好的互动关系，组织和参加各种类型的学术活动。通过开展广泛的国际交流与合作，他们在国际学术界的知名度不断扩大，同时也能吸取其他国家科学家的研究成果和研究方法，进一步提高自己的科研水平；而且，发表科研论文的数量增多，进入诺贝尔奖评奖委员会各个评委的视野的概率也就大得多了。
辉煌背后危机隐现
就在人们对美国的诺贝尔奖成绩单羡慕不已，忙着总结美国经验的时候，美国人自己却从一片风光下看到了危机。他们认为，随着资金与教育状况恶化，美国的科研工作的霸主地位将面临其他国家的严峻挑战。
今年获诺贝尔奖的科学家对美国在科研领域的资金投入并不满意。诺贝尔生理学或医学奖得主梅洛认为，政府没有在基础医学项目上投入足够的资金。诺贝尔化学奖得主科恩伯格也担心政府的研究基金不断减少。
一些专家指出，尽管美国在一些尖端的科技领域占据世界领先地位，但是在一些基础领域却明显落后。一个重要的表现是，美国普通民众对于科学常识缺乏最基本的认识。2002年的一项调查显示，近一半的美国民众不知道电子比原子小，也不知道恐龙和人类从来没有生活在同一个时代。科学常识的缺乏将导致科研人才的素质下降，科学研究的基础越来越薄弱，美国在科研方面的领先地位将难以维持。
出现这种情况，归根结底是由于美国的基础教育质量不高。在最近的一项国际数学能力竞赛中，美国学生排名仅列第二十七位。为此，专家指出，美国需要加强培训科学教师，提供稳定的学科资助，并延长中学科学教育时间。美国国家科学院也建议，政府提供奖学金以激励美国学生在大学学习自然科学和工程学，并且加大基础研究基金投入。
实际上，“美国人为何垄断诺贝尔奖”和“中国人何时获得诺贝尔奖”讨论的是同一个问题：中国和世界科技强国的差距在哪里？每年的诺贝尔奖让我们在一次次的羡慕和失落中认识了自己，找到了努力的方向。美国的经验值得我们学习和借鉴，他们的反思也能给我们许多有益的启示。
赵国迅摘自《科学画报》2006年第11期 |
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