在全国数千家期刊中，有四种杂志长领风骚，俗称“东会（《故事会》）、西读（《读者》）、南家（《家庭》）、北谈（《半月谈》）”。其中，地处大西北黄土高原上的《读者》，在经济文化相对落后、信息较为闭塞的条件下，创办20年，竟长盛不衰，则是许多读者心中一个无法言明的谜。

        现在，由青年作家师永刚撰写，上海人民出版社出版的《读者时代——一本杂志和她所影响的生活》，向广大关心和喜爱《读者》的读者揭开了这个谜。

　 《读者》是一份文摘类期刊，而文摘编辑在编辑行列中，是最被人看不起的行当。因为你不就是一把剪刀、一瓶浆糊吗？但《读者》的编辑们对此却很不以为然。他们说，考验文摘编辑的不是一把剪刀与一瓶浆糊，而是指挥那双操作剪刀、浆糊的手的大脑，考验的是一种文化功力，还有不同的认识世界的方式，拼到最后的一定还是心灵的重量。参与创办《读者》杂志的前任常务副主编胡亚权先生道出了《读者》之所以成功的原因：“我们从来没有把《读者》当作48页的印刷纸去对待，而是把她当作一个活生生的‘人’去培养。我们把《读者》人格化，努力使她有思想、有追求、有风骨、有情致、有志趣、有格调、有性格、有风韵，有自己的喜怒哀乐，有自己的幸福家园，她简直就是一位中国公民。”

　　那么，这位“中国公民”有哪些个性呢？打开这本《读者时代》，从发生在编辑部里的一个个生动的故事中，我们发现：

　　首先，她是人性的。《读者》抓住人性这个主题不放，试图从多方面诠释之。在人性的大主题中，她选择了真善美的人性追求，一以贯之地铺陈和展示，乐此不疲。她试图找到一种独特的表达方式，通过那些优美的故事、文字和图画，感染人们，轻松触摸到各色人等心灵的最软处，使人们从中领悟、抚慰、联想、净化、认同、关爱。

　　其次，她是前进的。从表面上看，《读者》的面孔长期不变，但思想却十分活跃。她试着保持与时代同步，甚至微微超前；她再现历史，是为了今天的进步；她表达现实，目的是面向明天。她在提高读者的同时，也在提高自己。

　　第三，她是平民化的。她只是一介布衣，和老百姓一样生活和呼吸。她视读者为朋友，而不是所谓“上帝”；读者待她如知己，可以诉说衷肠，亦能鼎力相助。《读者》服务读者的精神、回报读者的行动、高质低价的策略，都来自此种缘分。

　　在这本《读者时代》中，我们还可以看到许多围绕《读者》的故事。如：她与美国《读者文摘》的商标纠纷是怎样开始又是怎样结束的？1996年，《中国可以说不》一书为什么要向她叫板，对她说“不”？“世纪婴儿”的制造者为何要向她索赔290万元？……

　　《读者》的出现是一个奇迹。本书是迄今为止惟一真实纪录这本杂志发展轨迹的力作，是全国400多万传媒从业人员了解一本杂志操作全程的活体个案。