《英格丽·卡文》的故事发生在法国20世纪六七十年代一个矛盾交汇的时期，作品以意识流的风格，从小女孩儿卡文为身为纳粹父亲的军队圣诞献歌讲起，讲了半个世纪的故事。通过卡文的爱情、生活片断，把种种人物、事件、文化思潮和社会背景收集、辑录、拼贴、衔接在一起，在时代的大背景之下，探讨了艺术的奥秘。

　　该书译者金龙格称，在这部作品中，一方面作者像传统的小说家一样将人物放进动荡缤纷的时代背景中，借助特殊外部环境来发掘并展示他们内心深处最真实的世界和他们的精神风貌，刻画其鲜明形象和生动个性，通过对他们的描写再现了二十世纪六七十年代整个音乐、电影、时尚界的风貌。另一方面，作者对主要人物英格丽·卡文的描写采用了传统和现代并用的实验手法——切分节奏、瞬间场面、短暂画面、倒叙往事的闪回镜头、组镜头、特写镜头的推移等，更像是在拍摄一个女人，而不是在描写一个女人：这是一个神秘而又复杂的女人，一个极度时髦、酗酒、吸毒的女人。

　　在写出《英格丽·卡文》之前，让-雅克·舒尔只出过两本反响平平的小说，而且那已经是半个世纪以前的事情了。人们只知道他出生于1941年，是马赛人，25年里他没有出版过一个字，得了个“懒鬼作家”的绰号。然而这本书出版后，当年就在法国销售23.4万册，还在法国《读书》杂志年度“二十大好书”中排名第二位。